Desde 2007, 162 muertes infantiles se han asociado con los cojines de lactancia, según una investigación

Los funcionarios federales están a punto de proponer los primeros requisitos de seguridad para los cojines de lactancia. Un grupo apoyado por la industria está contraatacando, argumentando que la regulación gubernamental del producto ampliamente utilizado podría desalentar la lactancia materna.

Este artículo es la segunda parte de “Muerte por retraso”, una serie sobre cómo los peligros de los productos de consumo han costado vidas.

Un bebé tenía 22 días, su cuerpo estaba frío y quieto cuando su madre lo encontró. A otro, un inquieto niño de dos meses, sus exhaustos padres lo descubrieron inconsciente horas después de haberlo llevado a la cama a altas horas de la noche. Un tercero se asfixió mientras yacía junto a su hermano gemelo en el moisés que compartían.

Antes de morir, todos los bebés habían sido acostados sobre almohadas de lactancia, y sus muertes no fueron aisladas ni inevitables, según una investigación de NBC News.

Al menos 162 bebés menores de un año han muerto en incidentes relacionados con almohadas de lactancia desde 2007, según un análisis único en su tipo basado en cientos de registros públicos, así como en datos federales internos. Algunos de los bebés se desplomaron sobre las almohadas o se arquearon hacia atrás, constriñendo sus vías respiratorias. Otros volvieron la cara hacia la superficie afelpada y se asfixiaron mientras sus padres dormían a unos metros de distancia.

En algunos casos, la causa de la muerte no estaba clara, pero los bebés fueron encontrados sobre o con almohadas de lactancia, a veces mientras dormían con sus padres o junto a ropa de cama suave que también presenta un riesgo de asfixia. Al menos tres incidentes involucraron a madres que se quedaron dormidas mientras alimentaban a su bebé con una almohada de lactancia y se despertaron y descubrieron que no podían despertarlo.

“Piensas: 'Bueno, no podríamos comprar cosas que sean potencialmente peligrosas para nuestros bebés'. Pero aun así podemos hacerlo”, dijo la Dra. Elizabeth Murray del Hospital Infantil Golisano en Rochester, Nueva York, que atiende casi todos los años a bebés que han muerto después de haberlos acostado a dormir sobre almohadas de lactancia.

Las almohadas de lactancia se han convertido en un artículo imprescindible para muchos nuevos padres: se venden 1,34 millones al año en Estados Unidos, según estimaciones de la industria. Los cojines en forma de herradura, que vienen en una variedad de estampados coloridos, se comercializan como esenciales para los primeros meses de vida, cuando los bebés necesitan ser alimentados con frecuencia. Los fabricantes dicen que son seguros si se usan según lo previsto: para ayudar a los cuidadores a acunar a sus bebés mientras los amamantan o les dan el biberón.

Pero los bebés que se dejan sin supervisión sobre los cojines o se les permite dormir con ellos (en contra de las etiquetas de advertencia de los productos) pueden dejar de respirar en cuestión de minutos.

El recuento de muertes de NBC News se basa en una variedad de registros, incluidos informes de consumidores y funcionarios locales revisados ​​por autoridades federales; informes de las fuerzas del orden y de los médicos forenses; y datos federales obtenidos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información.

El recuento incluye muertes causadas por asfixia o restricción de vías respiratorias en incidentes relacionados con almohadas de lactancia. En algunos casos se enumeraron otras causas, como neumonía, o la causa de la muerte era indeterminada, inexplicable o no figuraba en la lista, pero se mencionó una almohada de lactancia como un factor potencial. En la mayoría de los casos, no se especificaba la marca del cojín de lactancia. (Para conocer la metodología completa, consulte a continuación).

La gran mayoría de los bebés tenían menos de 4 meses; el más pequeño tenía apenas 3 días.

Es casi seguro que la lista de NBC News es insuficiente, ya que los informes de autopsias no siempre incluyen detalles sobre productos específicos y, a menudo, no se hacen públicos. Por otra parte, funcionarios estatales de Oklahoma e Indiana dijeron a NBC News que han contabilizado docenas de muertes en las que se encontraron almohadas de lactancia en las áreas de descanso de los bebés, la mayoría de las cuales no se incluyeron en el recuento de NBC News porque no había suficientes detalles.

Los padres afligidos dijeron que no tenían idea de que el producto ampliamente utilizado pudiera ser peligroso.

“Nunca habría traído esa maldita cosa a mi casa”, dijo Janea Ivory de Springfield, Ohio, cuya hija de tres meses, Reagan Merriweather, murió mientras dormía una siesta sobre una almohada de lactancia en julio de 2010. “Parecía seguro, por Dios. beneficio."

Los reguladores federales han sido conscientes del peligro durante décadas. Pero no fue hasta 2020 que la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo advirtió a los consumidores que las almohadas de lactancia y otros productos similares “no están diseñados para dormir y no son seguros para dormir”. La agencia agregó que estaba investigando incidentes fatales pero no dijo cuántos.

Después de años de retrasos, la CPSC se está preparando para dar los primeros pasos hacia normas que hagan que las almohadas de lactancia sean más seguras, y se espera una propuesta para las próximas semanas. Alex Hoehn-Saric, presidente de la agencia, dijo recientemente en una conferencia que la CPSC ha identificado más de 130 muertes asociadas con almohadas de lactancia durante un período de 10 años, una cifra que no incluye algunas de las muertes en la lista de NBC News.

“Estoy muy preocupado, dada la gran cantidad de muertes”, dijo Hoehn-Saric, nominado por el presidente Joe Biden, en una entrevista reciente. "Necesitamos avanzar lo más rápido posible".

Pero varios fabricantes líderes de productos para bebés están rechazando la perspectiva de una nueva regulación.

La Alianza de Apoyo al Desarrollo Infantil Lactante (BFIDSA), que se formó el año pasado, está liderando una campaña de lobby y relaciones públicas cuyos patrocinadores incluyen a The Boppy Company y Snuggle Me Organic, dos fabricantes de almohadas para lactancia. La coalición, que ha conseguido el apoyo de grupos sin fines de lucro, profesionales de la salud y pequeñas empresas que atienden a nuevos padres, está enmarcando su esfuerzo como una causa feminista.

"Los derechos de las mujeres están siendo destruidos, y la capacidad de las mujeres y los padres de elegir cómo alimentar a sus bebés es el siguiente en ser eliminado", dice la alianza en su sitio web. Advirtió que los reguladores federales, que aún no han revelado su propuesta, quieren “imponer la voluntad del gobierno sobre las necesidades de las madres”, exigiendo cambios de diseño tan drásticos que los productos tendrían que ser retirados del mercado.

Eso podría “tener un impacto negativo en la lactancia materna” o incitar a algunos cuidadores a recurrir a soluciones improvisadas que podrían ser peligrosas, dijo la alianza en un comunicado a NBC News. "Es imperativo tener en el mercado productos seguros que ayuden adecuadamente a los padres en el cuidado de sus bebés".

En lugar de exigir cambios, la CPSC debería “invertir en una campaña extensa para educar a los consumidores sobre prácticas de sueño seguro” y aplazar las normas de seguridad voluntarias que se encuentran actualmente en desarrollo, añadió el grupo.

Cuando se le pidió un comentario, Boppy dijo: "Como miembro de BFIDSA, apoyamos su posición y las respuestas a sus preguntas". Snuggle Me no respondió.

La campaña, que ha gastado alrededor de 150.000 dólares en cabildeo desde el año pasado, según estimaciones en divulgaciones federales, ha enfurecido a algunos reguladores y defensores de la seguridad que acusan a los fabricantes de socavar los esfuerzos para salvar las vidas de los bebés.

"Cualquier muerte infantil es demasiada", dijo Courtney Griffin, directora de seguridad de productos de consumo de la Federación de Consumidores de Estados Unidos, un grupo de defensa sin fines de lucro, "y cualquier número más allá de eso es escandaloso".

Sterling Gerber tenía poco menos de 7 meses cuando lo encontraron inconsciente después de quedarse dormido sobre una almohada de lactancia en el piso de su guardería de Oklahoma en julio de 2018, según un informe policial obtenido a través de una solicitud de registros públicos.

El niño, descrito por su madre como “uno de los bebés más felices”, fue trasladado de urgencia al hospital, donde le pusieron soporte vital. Pero los médicos dijeron a sus padres que había estado sin oxígeno demasiado tiempo para recuperarse, dijo la madre de Sterling, Allison Blackburn. Un médico forense dictaminó que se trataba de una “muerte infantil súbita e inexplicable” y la guardería, que había sido citada por múltiples infracciones, cerró poco después. El bufete de abogados que representaba a la guardería se negó a hacer comentarios.

Desde entonces, Blackburn ha advertido a la mayor cantidad posible de padres que no compren almohadas de lactancia.

"No vale la pena arriesgarse a poner a su bebé en una almohada", dijo Blackburn, que ahora vive en Aurora, Colorado. "No vale la pena toda una vida".

Blackburn ha conservado recuerdos de la breve vida de su hijo, incluida una caja de ropa de Sterling que no ha tocado durante los últimos cinco años. Tiene otros dos niños, de 3 y 4 años, que están aprendiendo formas de honrar la memoria de su hermano mayor.

"Hacemos algo así como lo que llamamos un 'día del sí' el día de su muerte, donde salimos y hacemos lo que quieran", como comprar juguetes o comer nuggets de pollo en las tres comidas, dijo Blackburn. “Todo lo que piden, lo obtienen, por un día”.

William Allen Cruze Lowe, conocido como “Cruze”, tenía 19 días en junio de 2021 cuando su madre lo recostó sobre una almohada de lactancia para dormir en su casa en Clinton, Tennessee. Tenía algunos resfriados y su madre dijo que pensaba que el ángulo elevado lo ayudaría a respirar más fácilmente.

Por la mañana, el padre de Cruze, William Lowe, tomó la pequeña mano de su hijo, esperando que el bebé cerrara el puño alrededor de su dedo como siempre lo hacía. Pero Cruze no se movió.

La causa de la muerte de Cruze fue bronconeumonía aguda, concluyó el informe de un médico forense, y agregó que el ambiente inseguro para dormir "probablemente contribuyó a la muerte".

Lowe todavía se pregunta si podría haber salvado a su hijo.

"Si me hubiera despertado 10 minutos antes, podría haberlo atrapado", dijo.

La madre de Cruze, Courtney McBride, dijo que no sabía qué tan enfermo estaba su bebé o si la almohada podría causarle daño. Dijo que, a diferencia de la cama Fisher-Price Rock 'n Play retirada del mercado, que se ha relacionado con la muerte de unos 100 bebés, nunca había escuchado preocupaciones de seguridad relacionadas con las almohadas de lactancia.

"Nunca pensé que sería algo que pudiera contribuir a una situación de vida o muerte", dijo.

Las almohadas de lactancia son una innovación relativamente nueva y les tomó tiempo darse cuenta.

Susan Henderson, una madre de Colorado, inventó la almohada Boppy en forma de C en 1989, después de que la guardería de su hija pidiera a los padres que trajeran almohadas que pudieran usarse para sostener a los bebés que aún no podían sentarse solos.

Dijo que pronto se dio cuenta de que la almohada podría ser aún más útil como soporte de lactancia para reducir la tensión del cuello y los brazos de las madres mientras cargaban y alimentaban a sus bebés. Las almohadas pueden colocar a los bebés en una posición más cómoda cuando se prenden al pecho, lo que ayuda con la producción de leche, uno de los muchos desafíos que enfrentan las nuevas mamás.

Durante los primeros años, la empresa de Henderson luchó por mantenerse a flote, pero Boppy pronto despegó. Un número cada vez mayor de estadounidenses estaba adoptando la lactancia materna, alentados por campañas de salud pública e investigaciones que mostraban los beneficios tanto para los bebés como para las madres. En 2006, según se informa, The Boppy Company había alcanzado entre 15 y 25 millones de dólares en ventas anuales; la empresa se vendió dos años después. Las almohadas de lactancia son ahora un pilar de las listas de registro de bebés y los competidores de Boppy han invadido el mercado.

Si bien la mayoría de las almohadas de lactancia tienen etiquetas que advierten contra su uso sin supervisión o para dormir, algunas, incluido Boppy, también han sido etiquetadas o comercializadas como lugares para que los bebés practiquen el tiempo boca abajo o como apoyo para sentarse o reclinarse.

“La almohada Boppy no se limita a la lactancia; Ofrece una gama de usos versátiles”, dice la empresa en su sitio web. Leachco describe de manera similar su almohada de lactancia como un producto “multiusos” adecuado para el tiempo supervisado boca abajo o para descansar mientras está despierto.

Eso podría llevar a los cuidadores a creer que es seguro dejar al bebé desatendido en esas posiciones, dijeron algunos defensores de la seguridad y expertos médicos. Pero eso puede volverse mortal rápidamente.

"Úselo absolutamente para apoyar la lactancia materna para que usted esté cómoda y el bebé esté cómodo", dijo la Dra. Lois Kaye Lee, quien preside el consejo para la prevención de lesiones, violencia y envenenamientos de la Academia Estadounidense de Pediatría. "Pero después de eso, guárdalo".

Algunos fabricantes están promoviendo un mensaje similar: en Amazon, Snuggle Me dice que sus almohadas de lactancia, descritas como “soportes para la alimentación”, nunca deben usarse “para apoyarse, sentarse o estar boca abajo”.

Los bebés son particularmente vulnerables a la amenaza que representan las almohadas y objetos blandos similares mientras duermen, dijo Erin Mannen, profesora asistente de ingeniería mecánica y biomédica en la Universidad Estatal de Boise, quien ha estudiado el tema. Mientras que los adultos y los niños mayores tienen una respuesta de excitación interna que los despierta cuando hay peligro, los bebés tienen una respuesta menos desarrollada y no tienen la fuerza muscular ni el control motor para salir de una posición insegura sobre cojines suaves, dijo Mannen. .

"A veces, 15 minutos de distancia del bebé es algo que necesitamos para nuestra cordura", dijo. "Desafortunadamente, incluso en ese corto período de tiempo, pueden ocurrir algunas situaciones realmente peligrosas y tristes si los bebés no reciben productos seguros".

A medida que las almohadas de lactancia se hicieron más populares, los expertos médicos y los reguladores de seguridad se preocuparon cada vez más por los peligros de las superficies blandas, la ropa de cama y otros objetos que rodeaban a los bebés mientras dormían. En 1992, la CPSC prohibió los cojines infantiles tipo puf después de que murieran decenas de bebés. Cuatro años después, la Academia Estadounidense de Pediatría recomendó que los bebés duerman sobre una superficie firme sin ropa de cama blanda para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante, además de colocarlos boca arriba.

En 2004, los reguladores federales anunciaron la primera (y hasta ahora única) retirada del mercado de una almohada de lactancia.

A diferencia de la mayoría de las almohadas de lactancia, que están rellenas de espuma o fibra de poliéster, el Boston Billow está relleno de cuentas de plástico que se amoldan a la forma de la cabeza y el cuerpo del bebé. En su anuncio de retirada, la CPSC dijo que el producto estaba prohibido según la prohibición de 1992. La agencia no mencionó ninguna muerte o lesión en el anuncio del retiro, pero advirtió que los bebés corrían riesgo de asfixia si “se los colocaba sobre estas almohadas y se los dejaba desatendidos”.

La compañía se defendió y, en 2008, la agencia cambió de rumbo y dictaminó que Billow (y otras almohadas de lactancia “sustancialmente similares”) estaban exentas de la prohibición de los cojines para bebés. La CPSC dijo en ese momento que las almohadas de lactancia tenían un propósito útil y que era poco probable que los bebés se asfixiaran si las almohadas se usaban adecuadamente para amamantar.

Boston Billows, que sigue vendiendo la misma almohada de lactancia, dijo que no tiene conocimiento de ningún incidente de seguridad relacionado con sus productos. (NBC News no identificó ninguna muerte asociada con Billow).

Ken Igoe, cofundador y director ejecutivo de la compañía, dijo en una entrevista que Billow nunca fue diseñado ni comercializado para sostener a los bebés y culpó a las empresas que lo hacían.

“Están promoviendo el uso de un producto de forma insegura”, afirmó. "Y eso puede estar contribuyendo a estas trágicas muertes".

Durante la siguiente década, siguió acumulándose evidencia de que los bebés morían mientras dormían en ropa de cama blanda y que sus muertes eran evitables.

En diciembre de 2019, un estudio realizado por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades identificó 141 muertes de bebés a los que se les había puesto a dormir sobre o con almohadas en forma de U durante un período de 12 años. Se determinó que la almohada era directamente responsable de la obstrucción de las vías respiratorias en al menos nueve de los casos.

En octubre siguiente, alarmada por los crecientes informes de que los bebés morían en almohadas de lactancia y en tumbonas (almohadillas acolchadas diseñadas para el tiempo de vigilia supervisado), la CPSC emitió una advertencia al público general contra el uso de cualquier “producto similar a una almohada” para dormir. La advertencia de 2020 mencionaba muertes “posiblemente asociadas” con las almohadas, pero no daba una cifra.

Para 2021, los comisionados de la CPSC estaban decidiendo si seguir adelante con una propuesta para ampliar la prohibición de 1992, que potencialmente podría afectar a las almohadas y tumbonas para amamantar. La CPSC finalmente retrasó ese plan y, mientras tanto, encargó nuevas investigaciones y trabajó con representantes de la industria y defensores de los consumidores sobre estándares de seguridad voluntarios, que aún se están redactando.

"Según nuestro estatuto, no podemos establecer reglas chasqueando los dedos", dijo el comisionado de la CPSC, Peter Feldman, en un comunicado. "Los tribunales bloquearán la acción de las agencias cuando tomemos atajos".

Mannen, profesora de Boise State, encabezó la investigación encargada por la CPSC, que se publicó en octubre de 2022. Su equipo examinó 28 casos entre enero de 2019 y marzo de 2021 en los que almohadas de lactancia, o almohadas de lactancia que también se comercializan como tumbonas, estaban vinculadas a muertes de bebés. Dos de las muertes ocurrieron cuando las madres que amamantaban a sus bebés se quedaron dormidas, mientras que el resto ocurrió cuando los bebés fueron acostados sobre las almohadas para dormir.

Mannen cree que las almohadas de lactancia más firmes con bordes definidos son más seguras que el diseño tubular redondeado porque las almohadas más firmes serían un lugar menos atractivo para acostar a los bebés. Otros han sugerido ampliar la curva de las almohadas para que sea más difícil sostener a los bebés sobre ellas.

Si bien Mannen no especificó marcas que sigan sus recomendaciones, una que podría cumplir con los criterios es My Brest Friend, una almohada de lactancia que se lanzó en 1995 y tiene una superficie más firme, un borde más afilado y una curva más amplia que las almohadas en forma de C más ajustadas como la Boppy. Fabricado por Zenoff Products, My Brest Friend fue diseñado exclusivamente para la lactancia materna y no es propicio para otros usos, como sostener a un bebé, según Andrew Zenoff, fundador y director ejecutivo de la empresa.

El año pasado, la familia de un bebé de 3 meses que murió sobre una almohada de lactancia en Nueva Jersey en 2020 demandó a Boppy y su empresa matriz, alegando que sabían o deberían haber sabido sobre el “diseño defectuoso e irrazonablemente peligroso” del producto, pero Continuó vendiéndolo de todos modos. Las empresas negaron esto en documentos judiciales y dijeron que los padres del bebé eran "culpables de negligencia que causó o contribuyó" a la muerte de su bebé. El caso está en curso.

La Dra. Rachel Moon, que dirige el grupo de trabajo sobre SMSL de la Academia Estadounidense de Pediatría, sostiene que es responsabilidad de los fabricantes hacer que el diseño de sus productos sea menos mortal.

"Hay que asegurarse de que seguirá siendo seguro, incluso si la gente no lo usa correctamente", dijo. "Debido a que son bebés, los bebés no pueden protegerse a sí mismos y no pueden tomar esas decisiones".

Si bien la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo no avanzó con un plan para regular las almohadas de lactancia en 2021, quedó claro para la industria que solo podía ser cuestión de tiempo antes de que los reguladores federales propusieran reglas que podrían alterar drásticamente el negocio.

La Alianza de Apoyo al Desarrollo del Lactante Lactante se lanzó el año pasado; en abril de 2022, Boppy y Snuggle Me habían contribuido cada uno con más de $5,000, según divulgaciones de cabildeo federal. El grupo contrató cabilderos de Bracewell, una destacada firma de abogados de la industria, y se reunió con los comisionados de la CPSC y su personal al menos tres veces el año pasado, según muestran los registros de la agencia.

En reuniones del verano pasado, los miembros de la alianza (incluido el codirector ejecutivo de Boppy, el director de ventas de Snuggle Me, los cabilderos de Bracewell y una doula que también es consejera de lactancia) dijeron que estaban preocupados de que la CPSC pudiera ampliar la prohibición de los cojines infantiles de 1992.

El grupo dijo que la idea “surgió de la nada y asustó a las partes interesadas”, según notas de las reuniones de julio de 2022 con el comisionado de la CPSC, Feldman, y el personal del presidente de la CPSC, Hoehn-Saric, proporcionadas a NBC News por un asistente.

Los miembros de la alianza advirtieron que si las almohadas de lactancia no estuvieran disponibles, las madres podrían recurrir al uso de almohadas estándar para sentirse cómodas mientras amamantan, lo que, según argumentaron, sería aún más inseguro, según las notas de los asistentes.

Cuando un miembro del personal de la CPSC preguntó qué podrían hacer las empresas para evitar que los padres hagan un mal uso de los productos, Boppy y Snuggle Me enfatizaron que sus etiquetas de advertencia instruyen a los consumidores a usar sus productos sólo durante el tiempo que están despiertos, y señalaron su trabajo sobre estándares de seguridad voluntarios, según la Notas de la reunión.

Las empresas, en general, "enfatizaron que no son las culpables", decían las notas.

Tres meses después, en octubre de 2022, la CPSC publicó su plan operativo para el año siguiente: finalmente propondría las primeras normas federales de seguridad para almohadas de lactancia, pero no como una ampliación de la prohibición de los cojines para bebés.

Desde entonces, el grupo respaldado por la industria ha intensificado su campaña. Poco después del Día de la Madre, la Alianza de Apoyo al Desarrollo Infantil Lactante emitió un comunicado de prensa instando al público a “luchar por los derechos de las madres” oponiéndose a la amenaza de la CPSC de “cambiar significativamente o incluso prohibir las almohadas de lactancia”.

Los comisionados de la CPSC comenzaron a recibir cientos de correos electrónicos instándolos a “#Apoyar a las mamás protegiendo los cojines de lactancia” de la extralimitación regulatoria, haciéndose eco del sitio web de la alianza. El grupo también celebró reuniones en el Capitolio para mantener a los miembros del Congreso “informados sobre el progreso”, dijo en un comunicado.

Los partidarios de la alianza, que incluyen a un pediatra que anteriormente trabajó como consultor remunerado para Boppy y grupos sin fines de lucro que han recibido donaciones de la compañía, dijeron en entrevistas que dieron un paso adelante no por sus relaciones pasadas con los fabricantes sino porque respaldan la causa. .

El Dr. Ian Paul, profesor de la Facultad de Medicina de Penn State que testificó en nombre de la alianza en 2022, dijo que las almohadas de lactancia benefician a una gran cantidad de personas y son seguras si se usan correctamente.

"Estos eventos extremadamente raros son trágicos", dijo, pero "dada la frecuencia con la que se usan estas almohadas, la probabilidad es muy, muy baja".

First Candle, un grupo sin fines de lucro centrado en la prevención del SMSL, no es miembro de la alianza pero respalda su esfuerzo para proteger los cojines de lactancia.

"Sin este apoyo, la lactancia materna podría volverse demasiado difícil para las madres, que simplemente se rendirían", dijo el grupo, señalando que la lactancia materna se ha asociado con un riesgo reducido de SMSL.

Hoehn-Saric, presidente de la CPSC, acusó a los representantes de la industria de utilizar “tácticas de miedo” y “desinformación” para engañar al público. “He sido claro en que no quiero prohibir los cojines de lactancia; Quiero hacerlos más seguros”, añadió en un comunicado enviado por correo electrónico.

Feldman, el único comisionado republicano de la CPSC, respondió que las preocupaciones de la industria sobre una prohibición "no son infundadas", ya que las nuevas reglas podrían tener el mismo efecto que una prohibición al obligar a los productos a salir del mercado.

Se espera que la CPSC dé a conocer su propuesta en las próximas semanas. Pero dado el largo proceso de elaboración de normas, que incluye un período de comentarios públicos, la lucha podría prolongarse durante años.

Al menos 36 bebés han muerto en incidentes relacionados con almohadas de lactancia desde la primera y única advertencia de la CPSC al público en octubre de 2020, según la investigación de NBC News. Una de ellas era Autumn Wells, de 4 meses.

Era marzo de 2022 y la madre de Autumn, Taylor Wells, estaba emocionada por celebrar la primera Pascua de su hija. Le había encargado un vestido de volantes con conejitos y una pequeña cesta de tela bordada con el nombre de Autumn. No podía esperar a pasar las vacaciones con su activa y curiosa hija.

“Ella intentaba ponerse de pie”, dijo Wells. "Ella tenía lugares donde estar".

El 9 de marzo, Wells, de Belmont, Mississippi, dejó a Autumn en la guardería y luego se fue a su trabajo en una fábrica de casas rodantes cercana. Ese día, el personal colocó a Autumn boca abajo en una almohada de lactancia de Leachco para que tomara una siesta y la cubrió con una manta, según documentos policiales y judiciales.

Los empleados de la guardería descubrieron que Autumn no respondía. Un forense local descubrió que había muerto por asfixia y culpó al “entorno inseguro para dormir”, incluida la almohada y la manta de lactancia. Leachco no respondió preguntas y se refirió a la declaración proporcionada por la Alianza de Apoyo al Desarrollo del Lactancia Materna.

Cinco personas han sido acusadas por la muerte de Autumn, incluidos dos ex empleados de una guardería que enfrentan cargos de homicidio involuntario; Todos suplicaron no culpabilidad. (Un abogado de la guardería no respondió a las llamadas ni a los correos electrónicos).

"No hay justicia en un caso como este", dijo Wells. "No hay nada que pueda traer de vuelta a mi hijo".

Autumn usó el vestido nuevo que le regaló su mamá, pero no en Pascua. En cambio, fue enterrada en él.

Metodología: Para compilar la lista de 162 muertes de bebés menores de 1 año en incidentes relacionados con almohadas de lactancia, NBC News se basó en informes de autopsias; informes de mortalidad infantil; bases de datos estatales de muertes; demandas y otros registros judiciales; y clips multimedia examinados. También nos basamos en los datos del Centro de Información de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, que se basan en certificados de defunción, informes de médicos forenses, artículos de noticias e informes de agencias gubernamentales locales. Además, nos basamos en la base de datos SaferProducts.gov de la CPSC, que recopila informes de consumidores, funcionarios gubernamentales y de salud locales, y otros. Y obtuvimos una lista de muertes que la CPSC envió a ASTM International, una organización de desarrollo de normas técnicas que trabaja en normas de seguridad voluntarias.

La CPSC revisa los datos del Clearinghouse y los informes de SaferProducts.gov antes de publicarlos en línea o publicarlos a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información, aunque la agencia no garantiza su exactitud o integridad. La base de datos de muertes que la CPSC envió a ASTM International como parte de un proceso de estándares voluntarios también fue revisada por la CPSC y es más detallada que Clearinghouse o SaferProducts.gov.

La lista de NBC News incluye muertes causadas por asfixia, asfixia posicional y SMSL en las que los bebés fueron colocados sobre almohadas de lactancia para dormir o apoyados sobre almohadas de lactancia mientras eran amamantados o alimentados con biberón. También incluye muertes en las que se menciona la almohada de lactancia como un factor que contribuye a un entorno de sueño inseguro que también puede implicar otros factores, como ropa de cama blanda o un biberón dejado en la boca del bebé. En algunos incidentes se enumeran causas adicionales de muerte, como prematuridad, una enfermedad respiratoria o dormir con un adulto. La lista también incluye incidentes para los cuales no se indicó ninguna causa de muerte, o para los cuales la causa figuraba como “indeterminada” o pendiente, pero que involucraron una almohada de lactancia, según datos de la CPSC e informes de seguridad del producto enviados a la agencia.

La lista excluye muertes en las que la causa no parecía estar directamente relacionada con la almohada de lactancia, como muertes causadas por traumatismos con objetos contundentes; muertes en las que el bebé se cayó de la almohada de lactancia y cayó al suelo; y muertes causadas por una droga. Esta lista también excluye cualquier caso potencialmente duplicado, según la ubicación, la fecha de muerte y otros detalles del incidente.

Para corroborar la información sobre las muertes, NBC News buscó informes de autopsias y certificados de defunción a través de solicitudes de registros públicos, obteniendo informes de la policía, médicos forenses, oficinas de bienestar infantil y departamentos de salud, entre otras fuentes. En muchos casos, no fue posible obtener informes de autopsia o certificados de defunción porque la CPSC no proporcionó información detallada sobre la ubicación o porque las autoridades estatales o locales se negaron a hacer públicos los documentos.

Suzy Khimm es reportera de investigación nacional de NBC News con sede en Washington, DC.

Elizabeth Chuck es reportera de NBC News que se centra en la salud y la salud mental, en particular en cuestiones que afectan a mujeres y niños.

Kate Martin es reportera empresarial de NBC News, con sede en Carolina del Norte.